Arraia ‘gigante’ é encontrada por mergulhadores em Santos
Por Santa Portal em 04/05/2023 às 21:00
Um novo indivíduo de raia-manta visitou Santos, o que não acontecia desde 2019. O momento especial, cada vez mais raro, foi registrado por mergulhadores do Projeto Mantas do Brasil, patrocinado pela Santos Port Authority (SPA), no Parque Estadual Marinho da Laje de Santos. A ‘gigante’, encontrada nesta segunda-feira (1º), era uma fêmea de cerca
de 4 metros de comprimento. Ela foi batizada de Debi pelos pesquisadores.
“Foi inacreditável. Ainda parece um sonho. A sensação é de que o tempo tinha parado e que apenas ela [raia-manta] continuava a se mover, de forma suave e delicada, em um ritmo que me hipnotizava”, conta a funcionária pública de Brasília, Paula Zuza, que estava imersa no momento do encontro com Debi junto a outros quatro mergulhadores recreativos.
Essa foi sua primeira vez na Laje de Santos. Em viagem às Ilhas Maldivas ela já havia tido um encontro com uma raia-manta menor, de longe. A experiência em mares internacionais foi suficiente para intensificar seu desejo de chegar perto de uma. “Primeira vez na Laje e fui abençoada com esse avistamento incrível. Ficou difícil para os próximos mergulhos baterem essa emoção”, brinca.
Foi Paula quem fez a filmagem de Debi. Já as fotos, que permitiram o registro da arraia, foram feitas pelo presidente da ONG Laje Viva e pesquisador do Projeto Mantas do Brasil, Leo Francini, que também tinha ‘caído pra água’. Ele conta que a ‘bichona’ passou por cima dele e dos outros mergulhadores cercada por uns 20 bijupirás, uma espécie de peixe.
A raia-manta é um animal grande que pode ultrapassar 7 metros de comprimento e pesar cerca de 2 toneladas. Ela faz mergulhos profundos no oceano, de mais de 1000 metros, e retorna à superfície fazendo uma ciclagem dos nutrientes presentes na coluna d’água. Além disso, é um animal da megafauna carismática, que chama a atenção para outras espécies, organismos e para a preservação do oceano, em si.
Cada vez mais raro
Nos últimos dez anos, o Projeto Mantas do Brasil registrou cerca de 90 raias-manta na Laje de Santos. Elas costumam frequentar o litoral nos meses em que a temperatura da água está baixa, mais fria.
Dessas quase 100 raias-manta, apenas cerca de 10 já foram reavistadas na região. Infelizmente, os avistamentos da espécie na região estão cada vez menos frequentes, um evidente reflexo do status de conservação das raias-manta, que está em decréscimo e fica cada vez mais alarmante. A espécie está ameaçada de extinção.
Padrões únicos
Cada indivíduo é único e já nasce com um padrão definido de manchas e pintas ventrais, na ‘barriga’, que vai continuar da mesma forma por toda sua vida. Ao fotografar as formas presentes nessa região é possível saber o sexo do animal e
conferir sua identificação. Isso porque os novos padrões encontrados são catalogados no Banco Brasileiro de Mantas (BBM), proporcionando uma rede de monitoramento.
Os registros podem ser feitos por mergulhadores da equipe de pesquisa do Mantas do Brasil em expedições de mergulho específicas, ou por colaboradores parceiros e ações de ciência cidadã. Para isso, é importante sempre mergulhar com um equipamento de fotografia ou de filmagem para registrar principalmente o ventre do animal.
